В последнее время криптовалюта все чаще используется различными лицами (как физическими, так и юридическими) для осуществления, в первую очередь, финансовых операций по всему миру, в том числе – и в Украине. Данный факт, несомненно, отображается и на развитии различных индустрий, имеющих непосредственное отношение к деньгам.
Конечно же, индустрия гэмблинга в этом плане не исключение. На просторах интернета существует множество сайтов, предлагающих игрокам широкий ассортимент азартных игр, ставки в рамках которых принимаются в криптовалюте. В связи с неоднозначностью регулирования подобного бизнеса, интересен вопрос о правовом статусе подобных «заведений».
Фактчески, все биткоин-казино можно поделить на две основные группы:
1)«обычные» интернет-казино, которые принимают криптовалюту как одно из средств пополнения счета (осуществления ставки) и вывода прибыли;
2)интернет-казино, которые изначально создавались с возможностью приема ставок исключительно в криптовалюте, точно так же осуществляется и выплата выигрышей, то есть криптовалюта – единственное доступное пользователю средство платежа.
Первая группа – это обычные интернет-казино, которые, как правило, функционируют на базе реального юридического лица и имеют все разрешительные документы для проведения азартных игр. Обычно, анонимность в таких казино абсолютно не гарантируется.
Куда больший интерес вызывает вторая группа интернет-казино, а именно вопрос о необходимости получения разрешительных документов для проведения игр с использованием биткоин, как единственного возможного средства платежа. Примером такого типа онлайн игорных заведений может быть Satoshi Dice, CloudBet, Vegas Casino и другие.
В этом случае необходимо обратить внимание на такие аспекты: не запрещено ли проведение азартных игр на территории данного государства; подлежит ли такая деятельность лицензированию; и последний и самый главный вопрос – официальный статус криптовалюты в данной стране.
К примеру, для того чтобы определить, подлежит ли лицензированию деятельность по организации и проведению азартных игр с использованием биткоин в Испании, одна из местных юридических фирм направила запрос в Министерство финансов указанного государства, в котором поставила несколько вопросов: является ли биткоин деньгами, и, если да, подлежит ли такая деятельность лицензированию и налогообложению, а также – должны ли те, кто размещает ставки в биткоин переводить средства в валюту в конце каждой игровой сессии.
Последний вопрос остался без ответа со стороны Минфина Испании, в свою очередь на первый вопрос регулятор сообщил следующую информацию: «Прежде всего биткоин – это конвертируемая виртуальная валюта, которая может обмениваться между пользователями и таким же образом конвертироваться в доллары, евро или другую валюту – как реальную, так и виртуальную. Принимая в расчет все вышесказанное, размещение ставок с использованием биткоин подходит под определение ставки, поэтому получение общей лицензии на азартные игры и соответствующей разовой лицензии обязательно».
Немного позднее, Департамент финансовой и налоговой политики Испании еще раз подтвердил позицию Минфина и сообщил, что все владельцы сайтов онлайн гэмблинга должны получить не только индивидуальное разрешение на ведение этого вида бизнеса, но и лицензию, которая позволит проводить определенный вид азартных игр.
Так же ярким примером необходимости лицензирования деятельности по организации и проведению азартных игр с использованием биткоин стало дело Брайана Майкона (последний является основателем и владельцем покер рума, работавшего с биткоин).
Брайану Майкону было предъявлено обвинение в незаконной организации не лицензированных азартных игр. Стоит пояснить, что деятельность по проведению онлайн-покера согласно законодательству штата Невада подлежит обязательному лицензированию.
Поначалу Брайан Майкон утверждал, что ничего незаконного он не совершал, поскольку криптовалюта не признана деньгами, но вскоре под давлением следствия начал сотрудничать с властями. Если все же суд штата Невада признает Брайана Майкона виновным, решение данного суда станет прецедентом, в котором американский суд признает криптовалюту полноценным платежным средством, поскольку гэмблинг – игра на деньги.
Что касается Украины, то проведения азартных игр было официально запрещено вместе с принятием Закона «О запрете игорного бизнеса в Украине».
В соответствии положениями указанного нормативно-правового акта азартная игра – любая игра, обязательным условием участия в которой является уплата игроком денег, в том числе – через систему электронных платежей, что дает возможность участнику как получить выигрыш (приз) в любом виде, так и не получить его, в зависимости от случайности.
Таким образом, обязательным условием участия в азартной игре является уплата игроком денег, в свою очередь биткоин согласно позиции Нацбанка – это не деньги. Данное утверждение подтверждается разъяснением НБУ по поводу правовой природы биткоин, изложенной в письме №29-208/72889 от 08.12.2014 года: «Поскольку, выпуск виртуальной валюты биткоин не имеет обеспечения и юридически обязанных по ней лиц, не контролируется государственными органами ни одного государства, биткоин является денежным суррогатом».
Исходя из указанного, игры, в рамках которых оплата ставок происходит исключительно в криптовалюте, нельзя считать азартными по формальным признакам. В свою очередь, следует отметить, что Закон Украины «О Национальном банке Украины» запрещает использование денежных суррогатов как средства платежа, но действующее законодательство Украины не предусматривает ответственности за их использование.
Пока что рано утверждать, что действующий запрет игорного бизнеса не распространяется на биткоин-казино, однако, определенные правовые основания для отстаивания подобной позиции однозначно существуют.
Игры, оплата ставок в рамках которых осуществляется в биткоин, являются очень привлекательными для предпринимателей по нескольким причинам:
- операции с использованием криптовалют неконтролируемые, в первую очередь, со стороны государства;
- такие операции не попадают под финансовый мониторинг и нередко не облагаются налогами;
- зачастую такая деятельность не подлежит лицензированию или получению каких-либо других разрешительных документов;
Очевидно, существует ряд преимуществ и для игроков:
- биткоин-игры анонимны, что означает отсутствие верификации личности игроков при выводе средств;
- транзакции, как правило, не требуют значительного времени на их обработку;
- низкая, во многих случаях нулевая, стоимость осуществления транзакций;
- нет необходимости в проведении обмена валюты для осуществления ставок или вывода средств.
Подводя итоги, следует отметить, что четкие правовые основания для проведения азартных игр с использованием биткоин на данном этапе определить сложно. Уверенно и однозначно сказать, что проведение подобных игр незаконно (в том числе – в Украине) мы не можем, однако и легальность данной деятельности под большим вопросом. Не смотря на это, индустрия биткоин-гэмблинга все-равно продолжает активно развиваться, а это значит, что активно растущий рынок «криптоазарта» требует четких правил регулирования.
Автор: Найман Наталия
ЮК Jurimex
Создано в рамках проекта BITLEX (bitlex.com.ua)